أصبحت الجامعات ركنًا مهمّا من أركان المؤسسات الحكومية في العهود الاستقلالية، وتحولت، مع اطراد الزيادات السكانية، تجمعات كبيرة للأجيال الشابة. ما عادت قضية التعليم العالي في البلدان العربية تتعلق بالفرص الدراسية ونوعية التعليم والمنافسة العلمية العالمية فحسب، بل هي أيضًا ما أظهره الربيع العربي من أهمية لقضية تكوين النخب ووظيفة الجامعة في بناء مجتمع مدني. هدف هذا الكتاب هو التعرف إلى جملة أمور من خلال استعراض أوضاع الهيئة التعليمية والطلاب والإدارة، منطلقًا من فرضية أساسها التشابه في الأوضاع العربية التي تنعكس تشابهًا في أوضاع الجامعات كمؤسسات حكومية.تشكّل البحوث العشرة في الكتاب عيّنة معبّرة عن التعليم الجامعي الرسمي، طرحت في الأساس للتعرف إلى أحوال الجامعات الحكومية العربية، وفتح الباب واسعًا أمام أسئلة كثيرة، تتناول الأسباب التي أدّت إلى تراجع التعليم الجامعي والسياسات التي اتّبعت للتمييز بين الفروع العلمية وفروع علم الاجتماع والإنسانيات، والدور الذي أدّته في مجال نشر المعرفة، وحالة البحث العلمي، والمؤثرات العلمية والمعرفية الخارجية في اكتساب الخبرات العالمية.