يعتبر بيار زيما من كبار الباحثين في الأدب والمجتمع. وبعد سلسلة من المقالات والكتب، استعرض فيها أهم المقولات المرتبطة بهذا الحقل، يلخّص في كتابه هذا النتائج التي توصّل إليها علم اجتماع النقد في ضوء النظرية النقدية لمدرسة فرانكفورت المشهورة. يقدّم زيما في القسم الأول من كتابه نتائج الخطط التي اتّبعها في المقالات والكتب السابقة، ويعرض في القسم الثاني ماهية تأسس اللغة من خلال النص الأدبي، الذي يلتقي مع علم النفس وعلم الاجتماع. أما في القسم الأخير من الكتاب فيحلّل الحقب الأدبية بوصفها وضعيات اجتماعية وألسنية.