في عام 1960 يجد الدكتور جارسيا الطبيب والمعارض السياسي من جهورية الدومينيكان نفسه مضطرًا للجوء إلى الولايات المتحدة هربًا من سلطات الديكتاتور تروخيو في بلاده. وبصحبة زوجته وبناته الأربعة كان عليه أن يبدأ من الصفر في نيويورك.
وعلى الرغم من انتماء عائلة جارسيا إلى الطبقة الأرستقراطية وإلى العرق الأبيض الأوروبي في الجزيرة التي يغلب على سكّانها الطابع الأفريقي والخلاسي، تجد الأسرة نفسها على هامش المجتمع الأمريكي، مجرد مهاجرين فقراء من أمريكا اللاتينية لا يحسنون نطق الإنجليزية ولا تشفع لهم بشرتهم البيضاء ولا أصولهم التي تنتمي لسلالة الغزاة الإسبان.
وعلى لسان الفتيات الأربعة تسرد جوليا ألفاريز سيرة العائلة وبناتها في الرحلة من قصور أرستقراطية الدومينيكان إلى ضواحي المهاجرين الفقراء في نيويورك، ومحاولاتهن للتأقلم مع الثقافة الأمريكيةـ، ثم مسار كلّ منهن في الحياة وتنقلاتهن بين الولايات المختلفة، ورحلاتهن المتكررة بعد ذلك إلى بلدهن الأم بعد استقرار الأحوال السياسية، وبعد أن صرن “جرينجاس” أي أمريكيات في مصطح أهل أمريكا الوسطى والجنوبية. مع التركيز على مسار حياة الابنة الثانية “يولاندا” التي تحترف الكتابة عندما تكبر، والتي يُلمح النقاد إلى أنها قد تكون قناعًا للمؤلفة نفسها، وهو ما قد يستشعره القارئ أيضًا. وفي خلفية الأحداث نرى فصولا من الاضطرابات السياسية في بلدان أمريكا اللاتينية وديكتاتورياتها العسكرية.