يعيش بيرد جاردنر البالغ من العمر اثني عشر عامًا حياة هادئة مع والده المحب والمحطم، وهو عالم لسانيات سابق يعمل الآن في تتنظيم الكتب في مكتبة جامعية. يعرف بيرد أنه لا يجب أن يطرح الكثير من الأسئلة، أو يبرز كثيرًا. وعلى مدى عقد من الزمان، كانت حياتهما تحكمها قوانين مكتوبة يعيش بيرد جاردنر البالغ من العمر اثني عشر عامًا حياة هادئة مع والده المحب والمحطم، وهو عالم لسانيات سابق يعمل الآن في تتنظيم الكتب في مكتبة جامعية. يعرف بيرد أنه لا يجب أن يطرح الكثير من الأسئلة، أو يبرز كثيرًا. وعلى مدى عقد من الزمان، كانت حياتهما تحكمها قوانين مكتوبة للحفاظ على "الثقافة الأمريكية" في أعقاب سنوات من عدم الاستقرار الاقتصادي والعنف. للحفاظ على السلام واستعادة الرخاء، يُسمح للسلطات الآن بنقل أطفال المعارضين، وخاصة أولئك من أصل آسيوي، كما أجبرت المكتبات على إزالة الكتب التي يُنظر إليها على أنها غير وطنية؛ ومن بينها عمل والدة بيرد مارغريت الشاعرة الأمريكية الصينية التي تركت الأسرة عندما كان في التاسعة من عمره. نشأ بيرد وهو ينكر والدته وقصائدها؛ فهو لا يعرف عملها أو ما حدث لها، ويعلم أنه لا ينبغي له أن يتساءل ولكن عندما يتلقى رسالة غامضة تحتوي فقـط علـى رسـم غامض، ينجذب إلى مهمة العثور عليها ستأخذه رحلته إلى العديد من الحكايات الشعبية التي سكبتها في ا رأسه عندما كان طفلاً، من خلال صفوف شبكة سرية من أمناء المكتبات، إلى حياة الأطفال الذين اختطفوا لتستقر به أخيراً في مدينة نيويورك، حيث يظهر تحدٍ جديد، وبداية لتغيير تشتد الحاجة إليه. قرأءة المزيد