يناقش برجسون فى هذا الكتاب تطور الحياة ، ويعرض للوجود بصفته وجودا حيا ، وبالتالى فإن الإنسان هو محور دراسة طبيعة هذا الوجود وتكون الغاية من تحليل الوجود الإنسانى هى مقومات الوجود على الإطلاق .
ويعرض الكتاب لفلسفة تطور الحياة من منظور المذهب الميكانيكى والغائية ، ومعنى الحياة من منظور نظام الطبيعة وشكل العقل ، وغيرها من القضايا التى تشغل العقل البشرى فى مسيرته .