التعريف بالكتاب
يتألف كتاب "المرجع في تاريخ علم الكلام"، الذي أصدرته جامعة أكسفورد في سنة ٢٠١٦، بعنوان: "The Oxford Handbook of Islamic Theology"، من خمسة أقسام كبرى، تضم واحدًا وأربعين فصلا، تَوفَّرَ على كتابتها سبعةٌ وثلاثون باحثًا، من الشرق والغرب، مع مقدمة مسهَبة بقلم المستشرقة الألمانية الكبيرة زابينه شميتكه، التي قامت بتحريره.
وقد كان الطابَعُ المرجعيُّ لهذا الكتاب ـ مع جِدَّة ما فيه من بحوث ودراسات ـ هو الباعثَ لمركز نماء للدراسات والبحوث على نقله إلى العربية، فهو يستقصي ـ ما أمكن ـ آخرَ ما انتهى إليه البحث العلمي الحديث في تطور علم الكلام، مقترحًا اتجاهات بحثية جديدة، كما يتضمن تأريخًا للمذاهب الكلامية المختلفة من قدرية، وجهمية، ومعتزلة، وأشعرية، وماتُريدية، وشيعة، وإباضية، وكرَّامية، وغيرها، بدءًا من تكوُّنها ونشأتها، إلى تطورها في الأقاليم الجغرافية المختلفة، مع ما صاحَبَ ذلك من تفاعل فكري فيما بينها، كان من ثماره تبادلُ المقالات والآراء في بعض الأحيان، ونشوءُ صراعٍ بلغ حدَّ التعادي والتباغض والاستنصار بالقوة السياسية في أحيان أخرى.
وفي الكتاب أيضًا طائفةٌ من الدراسات التي تعالج قضايا كلامية معينة، مشيرةً إلى تنوع تناولها لدى المذاهب المختلفة، أو إلى اختلاف موقفهم منها، كـ"نظرية الأحوال" لأبي هاشم الجُبَّائي، وفكرة "الاقتران" في نظرية السببية، بل إن بعض هذه الدراسات قدم تفسيرًا جديدًا لأفكار كلامية مستقرة.