تحكي الرواية مغامرة، بل تجربة أحد الشبان الإنجليز، ويدعى كافاناه، في أواخر القرن الحادي والعشرين، وقد انتهى العالم الذي نعرفه إلى كوارث بيئية هائلة، أفضت إلى تغيير في بنى الحكم، وفي علاقات الأفراد بدولتهم، وأجبر على الخدمة لسنتين متتاليتين، مثل سائر الشبان والشابات من عمره، للدفاع عن الجدار الذي بنته الدولة، بالتعاون مع المواطنين، على امتداد عشرة آلاف كلم، وبعلو خمسة أمتار، منعاً لعبور المهاجرين الآتين من وراء البحار، أو من قارة أوروبا الغربية، الفارين من بلادهم القريبة والبعيدة، طمعاً في دخول إنجلترا المستقرة نسبياً. وكيف أن كافانا هذا وصديقته هيفا، كانا يقضيان خدمتهما، أسبوعاً في الحراسة، وأسبوعاً آخر في التمارين ودورات التدريب التي تضمن لهما ولأفراد "المدافعين" قدراً أكبر من الجهوزية، ويتعرضان لمخاطر كثيرة قرأءة المزيد