ولد الروائي الصيني يو هوا في مدينة هانتشو بالصين الشعبية عام 1960, عمل كطبيب أسنان ثم التحق بقسم الأدب في جامعة المعلمين في بكين , وبدأ الإبداع الأدبي في عام 1983. كتب خمس روايات طويلة وعدة مجموعات من القصص القصيرة. حصل على عدة جوائز , منها: جائزة "جرينزانا كافور" الإيطالية 1998, جائزة جيمس جويس 2002, ووسام الفنون والآداب من فرنسا 2004
رواية "على قيد الحياة" ملحمة شعرية تصور قصة الصراع والوجود, ويصف المؤلف بطل روايته بأنه بطل الوجود الذي يتحلى بالصفة المميزة الوحيدة التي لم يستطع أحد أن يسلبها منه, وهي إرادة الحياة.