لقد عرّضت التكنولوجيا ومستويات التعليم العالي الناس لمزيد من المعلومات أكثر من أي وقت مضى. ومع ذلك، فقد ساعدت هذه المكاسب المجتمعية أيضًا في تأجيج موجة المساواة الفكرية النابعة من المزاج النرجسي المضلل، الذي تسبب في شل وعرقلة المناقشات المستنيرة حول أي من القضايا. اليوم، الجميع يعرف كل شيء؛ لا يتطلب الأمر أكثر من جولة سريعة على WebMD أو ويكيبيديا حتى يعتقد المواطنون العاديون أنهم على قدم المساواة مع الأطباء والدبلوماسيين. جميع الآراء - حتى أكثرها سخافة - تطالب بأن يُتعامل معها بجدية متساوية، وأي ادعاء بخلاف ذلك يُرفض باعتباره نخبوية غير ديمقراطية.
يُظهر توم نيكولز كيف حدث هذا الرفض للخبراء؛ الانفتاح الذي سببه الإنترنت، وظهور نموذج إرضاء العملاء في التعليم العالي، وتحويل صناعة الأخبار إلى آلة ترفيهية على مدار 24 ساعة، وغيرها من الأسباب. ومن المفارقات أن النشر الديمقراطي المتزايد للمعلومات، بدلاً من أن يخرج جمهورًا متعلمًا، قد أوجد جيشًا من المواطنين غير المطلعين والغاضبين الذين ينددون بالإنجاز الفكري. عندما يعتقد المواطنون العاديون أن الجميع في المعرفة سواء، فإن المؤسسات الديمقراطية نفسها معرضة لخطر السقوط إما في الشعبوية أو في تكنوقراطية بائسة أو - في أسوأ الحالات - مزيج من الاثنين.